На основе эмпирических исследований и клинических наблюдений были определены следующие характеристики четырех типов стилей обучения.
Доминантные способности к обучению у приспособленцев находятся в области конкретного опыта и активных экспериментов. Приспособленцы — это созидатели и испытатели, люди, готовые пойти на риск, но быстро отказывающиеся от планов или теорий, не вписывающихся в их собственный опыт. Они полагаются на интуицию и методы решения проблем путем проб и ошибок и предпочитают воспользоваться мнением других людей, вместо того чтобы заниматься самостоятельным анализом. Хотя многие чувствуют себя с ними достаточно свободно и комфортно, иногда приспособленцы проявляют раздражительность и назойливость. Приспособленцы получили свое название потому, что преуспели в быстрой адаптации к конкретным обстоятельствам. Обычно они имеют за плечами образование в практических специальных областях (например, деловое администрирование) и идут на работу, ориентированную на такие области, как управление или продажи.
У поглотителей по сравнению с приспособленцами совершенно противоположные сильные стороны в обучении. Лучше всего им удаются абстрактная концептуализация и созерцательное наблюдение. Поглотители — это наблюдатели и мыслители. У них заложены способности к созданию теоретических моделей и им нет равных в индуктивных рассуждениях, в которых они сводят несопоставимые результаты наблюдений в единое целое. Абстрактные концепции занимают их больше, чем чувства или мнения других людей. Если логичная и стройная теория не соответствует фактам, полученным на опыте, поглотитель, скорее всего, проигнорирует или перепроверит факты в отличие от приспособленца, который, вероятнее всего, откажется от теории. Как правило, поглотители имеют образование в области фунда­ментальных наук или математики и их можно найти в ис­следовательских или плановых подразделениях.
Рационалист обучается лучше всего посредством абстрактной концептуализации и активного экспериментирования. Рационалистов можно отнести к созидателям и мыслителям. Им хорошо удается практическое применение идей, в особенности к конкретным проблемам, имеющим единственно верное решение, при котором они используют гипотетически-индуктивные рассуждения. Рационалисты относительно невозмутимы и предпочитают работать с материалом, а не с людьми. Их образование обычно относится к области техники и физических наук, а типичной областью деятельности является инженерное дело.
Уклонисты учатся совсем не так, как рационалисты. Им нет равных в конкретном опыте и в созерцательном наблюдении. Уклонисты — это наблюдатели-испытатели с сильнейшим воображением. Они способны видеть ситуацию со многих точек зрения и вырабатывать множество различных идей. Ук­лонисты интересуются людьми и эмоциональны, хотя в более контролируемой и приемлемой манере, чем приспособленцы. Обычно у них широкое культурное образование в области гу­манитарных или социальных наук, и их вероятнее всего можно найти на должностях советников, или они занимаются вопросами развития персонала или организации. Характеристики каждого типа стиля обучения представлены на рис. 1.7.
Совместимость любых двух индивидуумов в процессе обучения во многом зависит от совпадений и различий в их преобладающих стилях обучения. Лучше всех совместное обучение идет у индивидуумов одного стиля, за ними следуют смешанные группы, которые имеют хотя бы одно общее измерение обучения. Гетерогенные учебные группы с крайне противоположными стилями обучения, скорее всего, будут страдать от крайне низкой эффективности и конфликтов. Со­вместимость стилей обучения в рамках одной группы показана на рис. 1.8.